Si bien nuestro personal comprende el trabajo que hacemos y la necesidad de nuestra forma única de recreación terapéutica, nuestras familias y socios son quienes presencian de primera mano el impacto del campamento en los niños y adultos con necesidades especiales y enfermedades crónicas. Quiero compartir un artículo que Cindy Thomas, profesora de The Tuttle School at Briarwood y colaboradora del campamento desde hace mucho tiempo, escribió para que nuestro personal lo utilizara como una forma de mostrar la importancia del campamento y los cambios que ha observado en los estudiantes que pasan tiempo en Camp Aranzazu. En una carta dirigida a la presidenta del campamento, Virginia Ballard, Cindy escribe:

Los alumnos con necesidades especiales y sus profesores de la escuela Tuttle School de Briarwood han tenido la suerte de poder asistir al Campamento Aranzazu desde su inauguración en 2006. Los profesores de la escuela Tuttle School están encantados de llevar a nuestros alumnos al campamento por varias razones. Las razones son tan numerosas y variadas como los alumnos a los que enseñamos. Una de ellas fue Thomas, un joven autista alto y guapo, que no habla, y que disfrutó tanto de la pared de escalada que sus padres colgaron una foto suya en ella en su dormitorio. Me dijeron que sonríe cada vez que la ve.

Wisdom era otro joven que subió a lo alto de la torre en su primera visita al campamento. Sin embargo, dudaba en bajar por la tirolina. ¡No hay problema! En el campamento, cada uno hace lo que le apetece: lo llamamos «Desafío por elección». Al año siguiente, Wisdom volvió al campamento después de prepararse mentalmente viendo vídeos de tirolinas. Tras escalar la pared, bajó alegremente por la tirolina.

Sus palabras fueron: «Sra. Thomas, he vencido mis miedos». Vi cómo esa confianza se trasladaba a todos los ámbitos de su vida.

Podría seguir contando historias como estas, así como los numerosos comentarios que los padres de algunos de estos maravillosos niños han hecho sobre el campamento y lo que ha significado para sus hijos y sus familias:

La madre de Caroline escribe ~Para Caroline ha sido una forma de ganar independencia, tanto social como emocional. Además, le encanta estar con sus amigos. Para ella es como una larga fiesta de pijamas, algo que nunca puede hacer en casa. Puede ser una adolescente normal, ¡y eso es muy importante!

La madre de Alayna escribe ~ El campamento ha sido lo mejor que le ha pasado a Alayna y a nuestra familia. Le ha permitido sentirse independiente y disfrutar de las cosas divertidas que disfrutan otros niños normales. A sus padres (nosotros) nos ha dado un respiro muy agradable. El verano pasado se lo pasó tan bien que dijo que este verano quería ir durante más tiempo. Estamos muy agradecidos al Campamento Aranzazu por ofrecer un programa tan maravilloso para Alayna. Ella puede experimentar cosas que nunca antes había podido hacer.

La madre de Noah dice ~¡Noah empieza a preguntar por el Campamento Aranzazu nada más terminar! Lleva varios años apuntado en su calendario porque le encanta esa experiencia tan acogedora, inclusiva, activa y, para él, mágica. Su entusiasmo por el Campamento Aranzazu es contagioso; como una cálida risa, ¡nos contagia a todos! El día de la recogida es agridulce porque, incluso en las pocas horas que estamos allí, experimentamos una calidez que hace que la despedida sea difícil. Por eso sabemos por qué pronto empieza a preguntar por el año que viene.

Los profesores que acuden al campamento con sus alumnos se hacen eco de esa misma idea:

«He estado en entornos de campamentos durante años, desde que iba de campamento cuando era niña hasta que fui monitora de campamento en la universidad, pero el Campamento Aranzazu ha superado con creces mi experiencia en campamentos. El personal y los monitores son la definición misma de «estar presente». La forma en que quieren a nuestros alumnos me anima a quererlos aún más. Nuestra semana en el campamento de Rockport es uno de los momentos más destacados de todo mi año. ¡Salud, Campamento Aranzazu!».
Ruth Wilson

«El Campamento Aranzazu es como un segundo hogar. Todos te hacen sentir como si fueras de la familia. Después de conocerte una vez, recuerdan tu nombre y se esfuerzan por hacerte sentir especial en todo momento. Desde el momento en que llegas hasta el momento en que te vas, sientes una calidez en tu corazón que permanece toda la vida».
Erica Harris

«Hay tantas cosas buenas que decir sobre Camp Aranzazu. Es un lugar increíblemente bonito, donde se puede disfrutar en todo momento. Las actividades son únicas e inclusivas, con algo que ofrecer a todo el mundo. Por muy bonito que sea el entorno y por muy emocionantes que sean las aventuras, lo que hace que el Campamento Aranzazu sea tan especial es el personal. Desde el momento en que llegamos al Campamento Aranzazu, mis campistas saben que están en un lugar donde todos los que les rodean les quieren y les celebran. El personal de Aranzazu siente una auténtica pasión por lo que hace, y eso se nota en la forma en que interactúa con cada campista. Ya sea sentándose a la mesa del almuerzo para charlar sobre su cantante o película favorita, haciendo de bailarines de apoyo en el concurso de talentos o gritando palabras de ánimo desde el fondo de la pared de escalada, el personal de Aranzazu irradia positividad y amabilidad en todo momento. Los campistas se van con una sensación de confianza y logro, y también con una gran expectación por el año que viene, cuando podrán volver a ver a su «familia del campamento» en Aranzazu.
Jessica Rivas

No hace falta decir que perdernos el campamento presencial debido a la COVID-19 fue muy triste para todos nosotros. Tanto los alumnos como los profesores y los padres estamos encantados de que nuestro grupo pueda volver (con muchas precauciones) en el verano de 2021. La diferencia que el Campamento Aranzazu ha marcado en tantas vidas es inconmensurable y solo puede expresarse en la alegría que nos ha proporcionado a todos.

Atentamente,

Cindy Thomas

Como dijo Cindy, ¡estamos ENCANTADOS de dar la bienvenida de nuevo a los alumnos y profesores de la escuela Tuttle de Briarwood este verano, después de haber tenido que cancelar la temporada de campamentos presenciales del año pasado!

A nuestros amigos del Campamento SOAR: ¡nos vemos pronto!

La escuela Tuttle School at Briarwood es un centro educativo para niños con discapacidad intelectual. Puede obtener más información sobre la escuela Tuttle aquí.