Artículo original disponible en línea en Victoria Advocate.

Por Morgan O'Hanlon | mohanlon@vicad.com 13 de julio de 2019 Actualizado el 14 de julio de 2019
 

ROCKPORT - En una calurosa y pegajosa mañana de finales de junio, un grupo de niños pesca en la bahía de Copano desde un pequeño embarcadero.

Una chica, JoAnn, está teniendo buena suerte. En una hora ha pescado varios peces pequeños.

Aunque JoAnn lanza el sedal con gran destreza —su padre le enseñó cuando era pequeña—, dice que normalmente no tiene la oportunidad de explorar la naturaleza. Lleva tres años viviendo en The Brownson Home, un hogar infantil en Victoria.

Pero, en el Campamento Aranzazu de Rockport, es solo otra mañana más.

Aranzazu es una palabra vasca que significa un lugar espiritual al que se llega tras un difícil camino. Cuenta la leyenda que los colonos españoles utilizaron esta palabra para bautizar una isla cercana cuando, tras un largo y delirante viaje, se encontraron con una aparición de la Virgen María, a la que llamaron Nuestra Señora de Aranzazu.

En Rockport, el legado de perseverancia continúa en el Campamento Aranzazu.

Desde su inauguración en 2006, Camp Aranzazu ha acogido a más de 23 000 campistas y su personal de apoyo en su propiedad de 135 acres frente a la bahía.

Los grupos que acoge el campamento se han enfrentado a retos a lo largo de su vida. Entre los grupos anteriores se han encontrado niños epilépticos, madres jóvenes y diabéticos juveniles.

En el caso de The Brownson Home, los campistas son niños cuyas familias ya no pueden mantenerlos.

La directora del campamento, Amelia Haslam, dijo que la misión de la organización sin ánimo de lucro es ofrecer una experiencia de campamento a personas que, de otro modo, no podrían disfrutarla.

«Nuestra esperanza es que las personas encuentren la curación, sea lo que sea que eso signifique para ellas», dijo Haslam.

Camp Aranzazu subvenciona hasta el 70 % del coste de enviar a un niño al campamento, lo que permite que pequeñas organizaciones sin ánimo de lucro como The Brownson Home puedan asistir.

Este año fue el segundo en que The Brownson Home asistió al campamento. Enviaron a 20 personas, ocho miembros del personal y los 12 niños del hogar, para pasar tres días en junio pescando, observando aves, navegando y completando un circuito de cuerdas altas.

Risë Konarik, administradora de The Brownson Home, dijo que la experiencia del campamento es buena para los niños que viven en el hogar porque les proporciona experiencias más normales. Aunque los niños están ocupados con actividades extracurriculares y académicas, normalmente no tienen la oportunidad de salir de la ciudad y pasar tiempo al aire libre.

Konarik dijo que la mayoría de los niños que viven en el hogar nunca han hecho las maletas para irse de viaje.

No solo eso, sino que Konarik dijo que el campamento permite una experiencia de unión que los niños del hogar normalmente no tendrían.

En cada una de las dos casas de The Brownson Home vive un equipo de «padres» formado por un matrimonio que normalmente está ocupado llevando a los niños a sus actividades y atendiendo sus necesidades. En el campamento, pueden relajarse y disfrutar de tiempo de calidad con los niños.

«Podría enviar a los niños a cualquier lugar, pero lo mejor de esto es que los padres pueden acompañarlos», dijo Konarik. «El campamento Aranzazu les permite disfrutar realmente del campamento con los niños».

Konarik dijo que algunas de las experiencias más especiales que ha vivido con sus propios hijos han sido durante las vacaciones. Está feliz de que el campamento les proporcione a los niños recuerdos similares.

«Nunca había recibido tantos abrazos y agradecimientos por enviarme al campamento», dijo Konarik.